La 50 Convención Nacional de Entomología se realizo en la ciudad de Tacna del 08 al 12 de febrero del 2009. En la cual estuvo presente el Grupo Entomológico Molinero, esto se debió en gran parte a la destacada gestión de Carlos Medina, integrante del grupo, en conseguir la subvención y las ganas de los chicos por asistir a la convención, ya que muchos de ellos se encontraban realizando prácticas en diferentes fundos.
Un punto sensible especial en los ojos de las moscas impide que las hembras se escapen
Las moscas macho tienen un ojo especial para las damas. Su retina posee células que se especializan en apuntar objetos pequeños y rápidos, lo que les da ventajas en la persecución de hembras en vuelo.
Este 'punto del amor' del ojo de los machos puede detectar a otra mosca moviéndose velozmente a una distancia de 76 centímetros; Simon Laughlin y Brian Burton de la Universidad de Cambridge descubrieron que las hembras sólo pueden hacerlo a 33 centímetros.
"Cuando uno ve moscas domésticas que zumban alrededor de una luz, una de ellas está cazando y la otra está tratando de alejarse... pero los machos son mucho mejores que las hembras para la caza", dijo Laughlin.
Los investigadores descubrieron que los receptores del 'punto del amor' se disparan fuertemente en respuesta a objetos pequeños y entonces los machos responden más rápido, apuntando a la posición de su blanco con más precisión.
También pueden dejar de responder con más rapidez, al borrarse cualquier imagen residual de la retina, como ocurre con un fuego de artifcio al pasar rápidamente ante nuestros ojos. Y las facetas del ojo compuesto tienen en ese punto lentes más grandes, produciendo una imagen más nítida.
Todo esto consume un montón de energía, algo que explica por qué sólo una quinta parte del ojo tiene la resolución del punto del amor.
Se sabe que los ojos de los animales se adaptan a sus formas de vida. Los ojos de un sapo, por ejemplo, responden fuertemente a cualquier cosa que se parezca a una mosca. Pero esto ocurre luego, en el camino del proceso de la imagen, no en las células receptoras.
"Comúnmente se considera a los fotorreceptores como elementos pasivos que miden el nivel de la luz, pero la verdad es que son sensores muy inteligentes", dijo Laughlin. "Tienen mayor capacidad para dar nitidez a las imagenes que lo que se pensaba antes."
Referencia:
Burton, B. G. & Laughlin, S. B. Neural images of pursuit targets in the photoreceptor arrays of male and female houseflies Musca domestica. Journal of Experimental Biology, 206, 3963 - 3977, (2003).
Insectos suicidas: un parásito los induce a lanzarse al agua
TEMAS: biología, zoología, entomología, insectos, Ortoptera
Los científicos han encontrado que un gusano parásito de los saltamontes introduce unas sustancias químicas en el anfitrión que alteran el sistema nervioso del insecto de tal modo que se ve obligado a cometer suicidio saltando al agua, donde muere ahogado. El parásito sale entonces del insecto para moverse en el agua y continuar con su ciclo vital.
El estudio, llevado a cabo por un grupo de biólogos franceses dirigidos por David G. Biron, fue publicado en Proceedings of the Royal Society B (DOI: 10.1098/rspb.2005.3213).
Han estudiado saltamontes ahogados en una piscina en el sur de Francia y afirman que el gusano provoca la muerte del insecto saboteando su sistema nervioso central consiguiendo manipular el comportamiento del saltamontes hasta provocar su muerte.
Durante largo tiempo se ha discutido si esto era premeditado o sólo un efecto secundario, ahora parece ser lo primero. Los saltamontes podrían adquirir el parásito al beber de aguas infectadas por larvas de los mencionados parásitos, después el gusano se desarrolla dentro del anfitrión, pero necesita volver al agua para completar su ciclo vital y reproducirse.
Cuando el insecto cae al agua, el gusano (Spinochordodes tellinii), que es de tres a cuatro veces más largo que el saltamontes, surge por atrás, abandonado el cuerpo que le ha alimentado y sale en busca de una pareja con la que reproducirse.
El equipo francés ha estudiado las proteínas producidas por ambos insectos para saber como el suicidio es inducido, averiguando que una de ellas producida por el parásito interfiere las señales químicas del cerebro del anfitrión debido a su similitud química.
Este mecanismo podría ser parecido al utilizado por otros parásitos como el gusano de una especia de berberecho que afecta a ciertas aves de Nueva Zelanda, o en el caso de la rabia, la enfermedad del sueño o la toxoplasmosis.
Fuente: New Scientist
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